男性の同性愛を扱った漫画や小説が好きな女性たちを「腐女子」（ふじょし）と呼ぶそうだ。鉄道やアニメなど、さまざまな「おたく」が市民権を得つつある中、「腐女子」たちの存在感も勢いを増している。その実態はどんなものなのだろう。

「ボーイズラブ」は女性向けポルノ？

   男性の同性愛を扱った漫画や小説を「ボーイズラブ(BL)」という。BLが好きな自分を「腐ってる」と表現したことから「腐女子」と命名されたらしい。ライトノベル小説の情報を紹介するサイト「ライトノベル作法研究所」で、「女性がBL（ボーイズラブ）を好きな理由とは？」というスレッドが立てられ、30人ほどから意見が集まった。

   そのうち3割以上が、

「（マンガや小説といった世界でも）好きな男を他人(女性)にとられたくない」
「女の身体は美しくないから」

   などと、同性(女性)への嫉妬や嫌悪が理由だった。さらに、

「BLは展開が早く、少女漫画では見られない性の世界が見られる」
「ポルノは読みたいが男性用のエロ本を買うのは恥ずかしい。BLは女性向けポルノ」
「妊娠しないから、気楽に楽しめるセックスファンタジー」

   と「性」への強い欲望もかいまみえる。

   マスコミが取り上げる「おたく」はずっと男性だったため、「腐女子」の存在は最近まで表沙汰になることはなかった。しかし、コミックマーケットのサークル参加者の男女比で考えると、「女おたく」は「男おたく」の同数から倍近くいる。だから「隠れ腐女子」はもっといるはずだ、というわけだ。
   06年12月14日に宙出版から発売された「となりの801ちゃん」は発売から1か月で10万部を売り上げ、今の売れ行きは好調だという。この本は、「アニメおたく」の男性が「腐女子」の彼女との恋愛をブログで綴ったもの。「801」は「やおい」と読み、「腐女子」の中でも最も性表現などが過激とされるジャンルだという。

カミングアウトには勇気がいる

   「腐女子」歴15年という「サヤカ」さんは、自身のブログで「腐女子」の悩みをこう綴っている。

「（BLを妄想してしまうという）罪悪感と(腐女子であることを知られたら嫌われる)恐怖から、腐女子であることを隠している腐女子は非常に多いです。本当の自分を表に出せず、必要以上に自分を卑下してしまう」

   と打ち明けている。

   「腐女子」であることをカミングアウトするには勇気がいる。たとえば「教えて！goo」では、結婚を前にした女性の質問があり、それに対して、

「少しずつアピールすれば理解してもらえる」

というものから、

「隠し通す事が難しいようであれば『おたく』な自分とさよならする」
「墓場まで持って行かなきゃならない秘密」

   という意見まであり、まだまだ堂々と公言できる状況ではないらしい。