「そんなことないけど、まあまあ、ここ３試合うまく展開してる。”天高く、楽天肥ゆる秋、３連勝”。」
−５、６月の投打がかみ合っていた時期の楽天に戻ったような印象ですね？
「もっとこういう時期が早く来ればね。７月の連敗が響いたね。去年も７月に転落した。２年続きで、７月は鬼門だね。」
−今日の田中投手の印象はいかがでしたか？
「今日の田中は見ていて安心感が伝わってきた。中４日でいくって言ってるから、早めに下ろしたけど。来年につながっていく印象は感じています。テンポ、バランス、コントロール。安定感は伝わってきているので、本人がこういう間隔をしっかり覚えて、真のエースに育って欲しい。」
−打線は２回までに１０得点と爆発しました。
「今日は言うことない。ランナー溜めて、ゴーン！ ランナー溜めて、ゴーン！ ７回まで残塁なしでしょ？ １３点取って残塁なしだなんて、珍しい。これ以上、言うことないよ。でも、続けてもらわないと意味ない。明日もこういう試合をやって欲しいです。」
−西武が優勝を決めました。
「あ〜、優勝？ そうだね。すっかり忘れてたよ。負けて胴上げ？ いいんじゃない？ 敗者としては、非常に結構なこと。」
−今年の西武の印象はいかがでしたか？
「なんでこんなに強かったのかなって、いろいろ振り返ってみるんだけど、異常なほどにホームランが出たよね。不思議で仕方なかった。簡単に飛ぶよね。打ち方がいいのかね。”中・中コンビ”。中島、中村の打ち方なんて、びっくりするくらい飛ばすけど。」
−残り１１試合、橋上ヘッドコーチは「負ける気がしない」とも言っていましたが…
「監督、代わるわ。そんなんじゃ困る。”油断大敵”、”勝って兜の緒を締めよ”って、昔の人の言う戒めがある。１試合、１試合、ベストを尽くす。結果はすべて神に委ねるのが一番いいんじゃないですか？」
−田中投手は、ノーヒットノーランもいけるのでは？ という投球でした。
「同じこと考えてたね。完全試合やるのかなって思ってた。立ち上がりから雰囲気あったよね。点取ったから、完全試合を意識してやればよかったかな。後藤とローズをマークしていけば、ひょっとしてあったかもしれないね。でもそうなったら、完投させなきゃいけなかったから、チームとしては困る。まあ、完全試合なんて言わない方がいいよ。完全試合やった投手は、ほとんど潰れてる。神は平等ですよ。苦あれば楽あり。楽あれば苦あり。」
−７月２１日以来の単独５位浮上です。
「ソフトバンク負けたの？ 試合ないの？ そんな寂しいこと言わないでくれる？」
