西武先発・帆足の前に、左飛、遊ゴロ、三ゴロと３打席凡退に終わった渡辺直。７回に回ってきた第４打席は、２番手・小野寺にカウント１−３から四球を選んで出塁するも、得点にはつながらなかった。
しかし、土壇場で持ち味を発揮した。１対２と１点リードを許して迎えた９回裏、１死から、高波文一が二塁打を放つと、送球が乱れる間に三進し１死三塁と絶好のチャンス。ここで、渡辺直が打席に向かう。マウンド上は西武の守護神グラマン。初球ボールの後の２球目、スライダーが低めに決まり、渡辺直は空振り。ベンチはここで、一つの決断を下した。試合後、野村克也監督が明かした。「低めにいってたからね。犠飛はあの低さでは至難の業。空振りを見て、スクイズを決めた」。
３球目がボールになると、スクイズのサインが出た。４球目、チェンジアップが低めに決まる。しかし、渡辺直は倒れこみながら、同点のスクイズを決めた。「高波さんが厳しい場面で長打で出てくれたので、何とか還したかった。当てることが出来て良かった」と、笑みを浮かべた。
さらに１２回裏、先頭で迎えた第６打席。「上がってきたばかりのピッチャーだったので、チャンスはあると思った」という言葉どおり、６番手・岡本篤にフルカウントまで粘ると、７球目のスライダーを見極め四球を選び、サヨナラのチャンスを作った。そして、高須洋介の犠打で二進すると、草野大輔が左前打。「正面だから本塁は無理だと思ったけれど、三塁を回る手前で、ハンブルするのが見えた」。渡辺直は一気に三塁を回り、バンザイしながらサヨナラのホームを踏んだ。
「出塁して還ってくるのが自分の仕事」と話す切り込み隊長。最後にキッチリ仕事を果たした。渡辺直は「仕事が果たせた。サヨナラのホームインは気持ちがいい」と笑顔で引き上げた。
