２回途中４安打４失点で降板した先発・一場靖弘の後を受けて、マウンドに上がったのは２日前の先発・朝井。その名前が球場にコールされると、スタンドからは驚きの声が上がった。
１死一塁から、長谷川を三邪飛、松中を二ゴロに打ち取り、この回を終えたが、続く３回にソフトバンク打線に捕まる。先頭の小久保に中安、柴原に四球を許し、無死一、二塁のピンチ。その後、松田の遊ゴロと盗塁で１死二、三塁とされると、高校の同級生・小斉には右翼線に２点適時二塁打。さらに２死後、近鉄時代の同僚・的山に右前適時打を許し、この回３点を失った。
しかし、この３失点で「開き直った」と振り返ったように、４回以降は別人のようなピッチング。６回から８回まではいずれも三者凡退。８回１死からは、小斉とのこの日３度目の対戦で三振に打ち取り、派手なガッツポーズを見せた。
結局、６回２／３を３失点の好投。６回にイーグルス打線が一挙６点を奪い、チームトップタイの４勝目を手にすると、横川と２人でお立ち台へ上がった。「野手の方が必ず逆転してくれると信じて、マウンドに上がった」と振り返った朝井。２日前の先発登板では、５５球を投げていたが「（肩は）ちょっと張ってきた。それくらいの方がいいと思って投げた」とケロリとしていた。
